Hacerlo o no hacerlo pareciera el dilema de los Rangers deTexas en esta pretemporada. Y es que el hecho de convertir a Neftalí Feliz de cerrador a abridor es lo que rodea el campamento del equipo en Arizona.Feliz, de 22 años, fue el Novato del Año en 2010 al ser el taponero con 40 rescates y promedio de carreras limpias de 2.70, y en dos temporadas con el equipo, tiene 90 juegos, 100.1 inings, 110 ponches, 42 salvados y 2.14 de efectividad.
Los campeones de la Liga Americana no pudieron retener al agente libre Cliff Lee, uno de los mejores lanzadores abridores de la actualidad, y se quedaron sin un as para encabezar su rotación.
Lee dejó números con los Rangers de 4-6, 3.98 y 108.2 entradas en quince salidas, números que no espantan a nadie, pero en playoffs tuvo 3-2 y 2.78 en cinco aperturas, le ganó una a Tampa Bay y dos a los Yanquis, y perdió dos en la Serie Mundial. Esa es la valía del brazo que se les fue en el invierno.
Y ese hueco es el que debe llenar el manager Ron Washington, y no puede esperar con toda certeza que el zurdo C.J. Wilson lo haga, que aunque tuvo buenos números hace un año (15-8 y 3.35), de lanzar 73.2 capítulos en 2009, tiro 204 la campaña anterior y habrá que esperar cómo responde su brazo en 2011, y menos se puede confiar en Brandon Webb, ganador del Cy Young en 2006 y segundo en votos en 2007 y 2008, que en 2009 y 2010 lanzó cuatro entradas.
Tampoco pudieron traer a Zack Greinke, que acabó en Milwaukee, desde Kansas City, así que la franquicia que preside el legendario Nolan Ryan tiene la necesidad de conseguir un as, no lo consiguió en el mercado, debe encontrarlo dentro, y el dominicano Neftali Feliz es una opción.
Y la idea no está fuera de lugar, ya que el derecho quisqueyano entre 2008 y 2009 lanzó en las sucursales 52 juegos, 40 aperturas, tuvo foja de 14-12 y efectividad de 2.99 en 204.2 episodios.
Lo que se argumenta en contra de este movimiento es que durante 2010 el éxito de Feliz se basó en su recta, como hacen todos los cerradores, pero el derecho de 22 años trabaja en pitcheos rompientes, como su cambio y slider, esta pretemporada.
Habrá que esperar como funciona este riesgo impulsado por la necesidad en Texas, ya que como dueños del banderín de la liga, quieren contender una vez más, y tendrán que hacerlo ante el mejor pitcheo de la liga en 2010, los Atléticos de Oakland (3.56), y ante una tremenda rotación de los Angelinos de Anaheim, compuesta por Jered Weaver (13-12, 3.01), Ervin Santana (17-10, 3.92), Joel Piñeiro (10-7, 3.84), Dan Haren (5-4, 2.87) y Scott Kazmir (9-15, 5.94).
El hecho de fallar en mantener a Cliff Lee y no traer a Zack Greinke, o a lo mejor asomar por Carlos Zambrano (de lo poco disponible en el mercado en este receso), los distrajo de la opción de ir por un cerrador en caso de mover del bullpen a Feliz, y vaya que hubo taponeros disponibles como Rafael Soriano (líder con 45 rescates en 2010), Kerry Wood, Brian Fuentes, Kevin Gregg, Scott Downs y Jon Rauch.
En eso radica la necesidad de los Rangers en tener un as en su rotación, y parece más sencillo encontrar un cerrador, que pudiera ser Alexi Ogando (4-1 y 1.30 en 41.2IP), a un as, como lo es Cliff Lee, y las proyecciones han puesto a Neftalí Feliz como un gran prospecto.
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